En el contexto del II Foro Mundial de Desarrollo Económico Local, el Secretariado Mundial de CGLU, con la colaboración de la Organización Internacional del Trabajo OIT, organizó una mesa redonda de ciudades el 31 de octubre, sobre el tema: "los gobiernos subnacionales como actores clave para la promoción del Desarrollo Económico Local. Una perspectiva Post 2015, articulación de actores a nivel subnacional”.
El evento, organizado por el Fondo Andaluz de Municipios para la Solidaridad Internacional (FAMSI), contó con la colaboración de CGLU a través de su sección de gobiernos regionales liderado por ORU FOGAR, así como otros socios que coordinaron el foro tales como el PNUD, el servicio de apoyo brasileño a micro y pequeñas empresas SEBRAE y el ITAPÚ Binacional –parque tecnológico de empresas ITAIPU.
El potencial de desarrollo económico de los mercados fue elegido como el tema para esta mesa redonda ya que es de gran importancia para la mayoría de las ciudades a nivel mundial. Los mercados públicos y la relación con comerciantes, tanto la formal como la "espontánea o informal", son temas cruciales para las autoridades y líderes locales y regionales en lo que atañe al desarrollo urbano, particularmente las referidas a las estrategias de rehabilitación de los centros urbanos. Los debates abiertos moderados por Sara Hoeflich desde el Secretariado Mundial de CGLU indican que la cooperación en los mercados es una manera de aprender y trabajar juntos, teniendo en cuenta que muchos de los problemas están relacionados con el sistema y no con las personas.
Según datos ofrecidos durante la sesión por Roberto di Meglio, representante de la OIT, en 2011 los países del sur tales como Brasil, aún contaba con alrededor del 50% de empleo relacionados con la economía informal, mientras que en países africanos, especialmente en Mozambique, el porcentaje es mucho mayor. Tal y como se afirmó durante la sesión: “la informalidad es sinónimo de trabajo indecente”.
Para las ciudades intermedias, los mercados son un servicio esencial y uno de sus rasgos prominentes, ya que proporcionan un punto de enlace con la economía rural, como señaló durante la sesión Mohamed Sefiani, alcalde de Chefchaouen, Marruecos. Chefchaouen identificó una serie de medidas vinculadas a los mercados, tales como relacionar la promoción de productos y mercado local con servicios públicos tales como aparcamientos y espacio lúdicos así como la cocina tradicional como un componente de la identidad local.
La sesión contó con la experiencia africana pionera representada por Thulani Oswaldo Nzamu, el jefe de la unidad de negocio de eThekwinin / Durban, la primera metrópolis de África que reconoció la economía informal como una cuestión de importancia a tener en cuenta dada su enorme participación y su contribución económica. 30% de la economía de Durban se genera a través del sector informal. Las tasas de desempleo muestran que este sector se ha convertido en una alternativa para generar ingresos en muchas familias, hasta un 40% de los ciudadanos menores de 35 años se dedican a ello. Las políticas y el apoyo a la profesionalización de los proveedores, tienen un impacto inmediato en la reducción de la pobreza. Los desafíos son complejos, el negocio ilegal está alcanzando muchos sectores, incluyendo las estructuras mafiosas para organizar la venta ambulante. Durban ha invertido la mitad de mil millones de rand (50 millones de dólares) para cambiar la situación de las microempresas de todos los sectores, y cuenta hoy con un gran sistema de las microempresas que se están organizando en los consejos comunitarios.
Según Arnaldo Monteiro, director de mercados del Ayuntamiento de Maputo, en el fenómeno de la economía informal en Maputo es nuevo, ya que los sistemas anteriores ni siquiera reconocían estas actividades. Incluso hoy en día, los sistemas de regulación en países como Mozambique son "de penalización" de la venta informal en las calles. Sin embargo, dada la alarmante situación de pobreza, Maputo se asoció con la ciudad de eThekwini/Durban y Barcelona, a través del apoyo de CGLU, la OIT y la Agencia de Cooperación del Ayuntamiento Barcelona para aplicar lecciones y mejorar la situación actual. El objetivo de estas políticas llevadas a cabo es el de implementar el apoyo para la profesionalización de los vendedores y tener un impacto inmediato en la reducción de la pobreza.
El concejal de Barcelona, Raimond Blasi, ofreció su visión acerca de las dificultades que el Ayuntamiento de Barcelona tuvo que superar para mantener los mercados durante los años de auge económico global que persuadió a la gente a cambiar sus patrones de consumo. Las políticas para fomentar y renovar los mercados como atractivos espacios públicos y centros de barrio, así como la decisión de apoyar la promoción de alimentos frescos ha dado sus frutos: hoy en día, 70% de los empresarios del mercado están dispuestos a continuar por 15 años más, por este medio brindando oportunidades de trabajo. En Barcelona hoy en día, los mercados ofrecen alrededor de 5.000 empleos en la ciudad, más de la mitad de ellos son para mujeres.
Los retos y las respuestas de los actores brasileños discutidos durante la sesión ofrecieron una visión de cooperación intergubernamental entre las microempresas y los mercados. Como destacado por el ex alcalde Carlito Merss de la Asociación de alcaldes de FNP y Andre Spinola del programa de apoyo a micro empresas brasileñas de SEBRAE, diversas políticas interactúan para mejorar la situación y muchos de los desafíos que se enfrentan son comunes. La Ley sobre manejo de residuos mejoró la situación sanitaria en las ciudades brasileñas, mientras que un programa nacional implementado por SEBRAE fue dirigido a 11 millones de brasileños que actúan en la economía informal. La inversión masiva y la prioridad política dirigida a este enfoque, en particular a través del gobierno federal, transformaron el país, y 3,5 millones vendedores anteriormente informales son hoy en día microempresas registradas que cuentan con derechos al trabajo, saneamiento y pensión y contribuyan mediante el pago mínimo al sistema público.
Finalmente, la sesión subrayó que es importante superar funciones meramente administrativas e incrementar las competencias y capacidades de los gobiernos locales hacia el desarrollo económico local, destacando su relación con el logro de los objetivos de Desarrollo del Milenio.
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