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Más de 1.000 participantes de 40 países se reunieron en Surabaya (Indonesia) del 12 al 15 de septiembre de 2018, en ocasión del 7º Congreso de ASPAC bajo el lema "Desarrollo impulsado por la innovación para ciudades sostenibles". Durante tres días, alcaldes, líderes locales y regionales, agencias internacionales y muchos otros actores del ámbito del desarrollo local y de la cooperación internacional debatieron sobre las prácticas y los desafíos del desarrollo sostenible a nivel local.
El Congreso fue también la ocasión de elegir un nuevo representante a la presidencia de la Sección Regional CGLU ASPAC, que es ahora la alcaldesa de Surabaya, Tri Rismaharini, quien destacó la importancia de "cooperar y aprender unos de otros con el objetivo de mejorar la vida de las personas, fomentar el desarrollo humano y crear un mundo mejor para todos".
El Presidente de CGLU, Mpho Parks Tau, a través de un discurso en vídeo, subrayó que la Sección Regional de Asia y el Pacífico ya había demostrado ser "no sólo la voz de los gobiernos locales de la región, sino también una importante columna vertebral del movimiento global", y que uno de los principales retos de CGLU ASPAC era ahora consolidarse más. También destacó que "no existe lo global sin lo local ", y que los gobiernos regionales deben generar los medios para hacer realidad las ambiciosas agendas globales y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente para el interés de las comunidades y los ciudadanos de todo el mundo.
La Directora Ejecutiva de ONU-Hábitat, Maimunah Mohd Sharif, también recordó desde el extranjero que "la lucha contra la pobreza extrema y contra las desigualdades se lleva a cabo en primera línea: en las ciudades", y que, a pesar del impresionante y alentador desarrollo económico y social de la región en el último decenio, estas cuestiones y desafíos aún deben abordarse y aprovecharse para mejorar el desarrollo sostenible local en Asia y el Pacífico.
El Presidente saliente de la sección regional de CGLU ASPAC, y Gobernador de la Provincia Autónoma Especial de Jeju, Won Hee-ryong, recordó los principales retos a los que se enfrentan en última instancia las ciudades y gobiernos locales de Asia-Pacífico, recordando que más de la mitad de la población urbana mundial vive en la región de Asia-Pacífico, donde la concentración en ciudades y megalópolis es mayor que en cualquier otra región del mundo, y donde está en juego un crecimiento demográfico y económico urbano muy rápido que requeriría un liderazgo estratégico y nuevos sistemas de gobernanza política. Destacó que "las agendas globales, como la Nueva Agenda Urbana, la Agenda 2030 o el Marco de Sendai, son clave para superar estos retos regionales, pero que más allá de la implementación práctica, la innovación en este sentido también consistía en hacer evolucionar los viejos paradigmas".
Refiriéndose a la elección de la nueva presidenta de CGLU ASPAC, Bernadia Tjandradewi, Secretaria General de CGLU ASPAC, destacó que "esta elección no sólo es un éxito para la alcaldesa y para la ciudad de Surabaya, una ciudad que ha sido muy activa en los últimos años, acogiendo una serie de eventos internacionales de gran éxito, incluyendo el Habitat III Prep Com II, sino que también es un éxito para toda la Sección Regional de Asia y el Pacífico, y para sus ciudadanos".
La Secretaria General de CGLU, Emilia Saiz, se dirigió a la Asamblea celebrando el gran éxito del congreso y felicitando a los nuevos y salientes dirigentes, afirmando que el movimiento goza de buena salud en Asia y que este fue un regalo maravilloso para traer de vuelta a casa. Además, pidió a los miembros de ASPAC que "continúen participando en la organización mundial y apoyen el desarrollo de nuevos modelos de gobernanza que nos permitan hacer la transición que necesitamos con respecto a nuestras comunidades y al planeta". Las experiencias de la región en cuestiones críticas como la vivienda, la financiación y la gobernanza multinivel serán fundamentales para influir en las políticas a nivel internacional y aumentar nuestras capacidades a nivel local.
El equipo de aprendizaje de CGLU, en colaboración con ONU-Hábitat, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNISDR) y la Corporación Alemana para la Cooperación Internacional GmbH (GIZ) llevaron a cabo un curso de aprendizaje entre pares de tres días de duración sobre `Construyendo una Alianza de Gobiernos Locales para la Localización del Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres'.
El 7º Congreso CGLU ASPAC también permitió el lanzamiento, en la región del Sudeste Asiático, del Pacto Mundial de Alcaldes por el Clima y la Energía (GCOM), la alianza internacional de ciudades y gobiernos locales cuyo objetivo es promover y apoyar acciones para prevenir y luchar contra el cambio climático, así como contra sus impactos directos y sus efectos secundarios para las sociedades resilientes y sostenibles. Una sesión especial de trabajo en red dio la oportunidad a cinco nuevas ciudades de Asia Pacífico de reunir a la coalición, incluyendo Padang (Sumatra, Indonesia), Tanjung Pinang (Sumatra, Indonesia), y Banda Aceh (Aceh, Indonesia).
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